Uma das principais atrações dos Lençóis Maranhenses são suas lagoas, que se formam durante a estação chuvosa. Essas lagoas são formadas pela acumulação de água da chuva nos vales entre as dunas. A água da chuva é impedida de infiltrar-se no solo pela presença de uma camada de rocha impermeável logo abaixo da superfície. Isso resulta na formação de belas lagoas de água doce, que podem atingir até três metros de profundidade.

Apesar do ambiente aparentemente inóspito, os Lençóis Maranhenses abrigam uma grande diversidade de espécies animais. Entre os animais que habitam a região, podemos destacar:

• Tartarugas-da-amazônia: Esta espécie de tartaruga é comum na região e pode ser encontrada nas lagoas dos Lençóis Maranhenses.
• Garças e outras aves: A região é um importante habitat para diversas espécies de aves, incluindo a garça-branca-grande e a garça-azul.
• Peixes: Apesar das lagoas serem temporárias, elas abrigam uma diversidade de espécies de peixes, que conseguem sobreviver à estação seca enterrados na lama.

Contrariamente ao que muitos podem pensar, os Lençóis Maranhenses não são um deserto inabitado. Na verdade, a região é lar para diversas comunidades de pescadores e agricultores, que vivem principalmente nas áreas de vegetação densa ao redor do parque. Essas comunidades têm uma relação íntima com a natureza e dependem diretamente dela para a sua sobrevivência.

Apesar de sua aparência de deserto, os Lençóis Maranhenses apresentam um ecossistema único e complexo. A região é uma das poucas no mundo onde se encontram dunas de areia intercaladas com lagoas de água doce. Além disso, a variedade de paisagens – que inclui manguezais, restingas e campos de dunas – contribui para a rica biodiversidade do local.

Um dos fenômenos mais fascinantes que ocorrem nos Lençóis Maranhenses é a chamada “ressurgência”. Este fenômeno ocorre quando as águas subterrâneas, que são represadas pela camada impermeável de rocha sob a areia, são forçadas a subir à superfície. Isso resulta em nascentes de água doce que brotam no meio das dunas, formando pequenos oásis no meio do “deserto”.

As comunidades que vivem ao redor dos Lençóis Maranhenses mantêm viva uma rica tradição cultural. Entre as tradições mais notáveis, destacam-se:

• A pesca artesanal: A pesca é uma das principais atividades econômicas da região, sendo praticada de forma sustentável e respeitando os ciclos da natureza.
• As festas religiosas: As festas religiosas são uma parte importante da vida comunitária, sendo celebradas com muita música, dança e comida típica.
• O artesanato: O artesanato é uma expressão importante da cultura local, com destaque para os trabalhos feitos com palha, conchas e outros materiais naturais.

Os Lençóis Maranhenses são uma área de conservação de grande importância, tanto pela sua singularidade ecológica quanto pela sua beleza natural. No entanto, a região enfrenta diversos desafios relacionados à conservação, incluindo a pressão do turismo, a exploração de recursos naturais e as mudanças climáticas. Por isso, é fundamental que sejam adotadas medidas para garantir a preservação deste ambiente único para as futuras gerações.

A melhor época para visitar os Lençóis Maranhenses é entre os meses de maio e agosto, que corresponde à estação chuvosa. Durante este período, as lagoas estão cheias e a paisagem é ainda mais deslumbrante. No entanto, é importante lembrar que, mesmo durante a estação chuvosa, o clima na região é quente e o sol é forte. Portanto, é recomendado levar roupas leves, chapéu e protetor solar.

O acesso ao Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses é feito principalmente pela cidade de Barreirinhas, que fica a cerca de 260 km de São Luís, a capital do Maranhão. A partir de Barreirinhas, é possível chegar ao parque de barco, através do Rio Preguiças, ou de carro, através de veículos 4×4. Vale ressaltar que o acesso ao parque é controlado e só é permitido com a presença de um guia local.